Prevalensen av kobalaminbrist och folatbrist är hög hos äldre. Denna brist kan ge upphov till neuropsykiatriska och neurologiska störningar. Mätning av kobalamin och folat avspeglar troligen inte vävnadstillgången av de här vitaminerna. De referensgränser som gäller grundar sig på grupper där brist inte är utesluten.
Björn Hultberg och medarbetare betonar nu fördelarna med att använda metaboliterna homocystein (Hcy) och metylmalonsyra (MMA) som markörer för vävnadsbrist på kobalamin och folat, framför allt hos äldre, som är en riskgrupp. Beskrivningen av den kemiska bakgrunden till att Hcy och MMA stiger vid brist på kobalamin och/eller folat - trots att vitaminernas laboratorieparametrar ofta ligger inom sina referensgränser - är lättfattlig. En merit för framställningen är den omsorgsfulla redovisningen av svagheter och begränsningar hos Hcy och MMA.
I egna studier har Hultberg och medarbetare visat en kraftig ökning av Hcy bland psykogeriariska patienter, ett samband mellan Hcy/folat och ADL-nivå och demensgrad. Däremot fann man ingen motsvarande korrelation mellan MMA/kobalamin, ADL-nivå och demensgrad. Forskargruppen går nu vidare med en interventionsstudie. Patienter med neuropsykiatriska symtom och högt Hcy behandlas med oralt cyanokobalamin och folsyra i högdos.
Det är en spännande och kontroversiell forskning som gruppen kring Hultberg och Gustafson driver. Styrkan synes vara tillgången till en relevant patientgrupp och till avancerade metoder som objektivt mäter kognitiva funktioner.
Referenser
Denna sida uppdaterades 2001-01-09